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Y este verano... Por: Malén Díaz Pizá Pues, desde luego, ¿por que no hacer turismo interno? Es económico, accesible, interesante y sobretodo educativo. ¿Has oído hablar del Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico? Te cuento. Como resultado de la desmedida expansión urbana y el deterioro del medio ambiente, se provocó que en 1970, los gobiernos de Puerto Rico y los Estados Unidos fundaran el Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico, una institución privada, sin fines de lucro, para proteger y enaltecer los recursos y las bellezas naturales de la Isla. El Fideicomiso dedica sus recursos para adquirir terrenos de gran valor ecológico, estético, histórico y cultural, para conservarlos a perpetuidad, para desarrollar programas educativos y para crear conciencia de la necesidad de protegerlos para el disfrute de todos. En total, el Fideicomiso ha adquirido y maneja 20 áreas naturales con cerca de 18,000 cuerdas de terreno, usando diversos mecanismos de protección. La sede del Fideicomiso se encuentra en la Casa Ramón Power y Giralt en el Viejo San Juan. Varias de las propiedades del Fideicomiso, muchas de las cuales están disponibles para visitantes y estudiantes son: La Hacienda Buena Vista en Ponce, Las Cabezas de San Juan en Fajardo, Hacienda La Esperanza en Manatí, Cañón de San Cristóbal en Aibonito-Barranquitas, La Parguera en Lajas, Punta Ballena en Guánica-Yauco, Punta Guaniquilla en Cabo Rojo, Servidumbre Escénica del Río Portugués en Adjuntas, Bosques de Pterocarpus en Humacao y Dorado, Reserva Natural Inés Maria Mendoza en Yabucoa, Montes Oscuros en Salinas, y la Reserva Natural Jorge Sotomayor del Toro en Caguas.
Hacienda Buena Vista, Ponce La Hacienda Buena Vista en Ponce es una de mis preferidas. Se encuentra en un bosque subtropical, rico en vida silvestre. La vegetación nativa es densa y diversa y provee un refugio para la rica avifauna, como el múcaro, el bobo, el san pedrito y el zumbador. Fue una hacienda de frutos menores y café, con una operación agroindustrial de molienda de maíz y de beneficiado de café que data de la tercera década del siglo 19. A finales del siglo 19 se elaboró la construcción de un interesante sistema de canales y represas para traer las aguas desde la cascada a sus máquinas que eran movidas por una gran rueda y luego esas mismas aguas eran devueltas al río. El sistema hidráulico de la Hacienda se expandió en el 1853 con la compra de una avanzada turbina a reacción, fabricada por la West Point Foundry en Nueva York. Esta maquinaria puede verse en operación durante la visita. Es impresionante ver como la fuerza del agua logra mover la pesada y enorme maquinaria. La casa y los alrededores han sido restaurados a la época en la que la Hacienda estaba en operaciones. Una vez al año la Hacienda celebra el Festival del Cacao. Cacao, "el manjar de los dioses", árbol, siempre verde, originario de México, fue importado por los españoles desde México. El chocolate es un producto obtenido de las almendras del árbol de cacao. En la Hacienda se podrá observar el vivero de árboles y durante el Festival se descubre el proceso de forma artesanal, de convertir la semilla en deliciosas barritas de chocolate. Bajo el asesoramiento de expertos, el Fideicomiso logró restaurar la Hacienda utilizando técnicas de construcción del siglo 19. La tierra, los edificios y la maquinaria son ejemplos extraordinarios del patrimonio natural, cultural y tecnológico de Puerto Rico.
Otra de las propiedades interesantes del Fideicomiso es la Reserva Natural de las Cabezas de San Juan en Fajardo. Desde tiempos precolombinos, este lugar ha sido considerado como un punto de importancia estratégica. En 1880, el gobierno español construyó un imponente faro de estilo neoclásico para orientar el tráfico marítimo a través de los pasajes de Vieques y Culebra. El Faro, como se le conoce, es el segundo más antiguo del sistema de faros construído por el gobierno español en Puerto Rico. El mismo ha estado operando ininterrumpidamente desde su apertura en 1882. Hoy día, la Reserva Natural de las Cabezas de San Juan es una de las más importantes áreas naturales de la Isla. Es un paraje inigualable por el gran número de comuni- dades ecológicas diversas que prosperan en íntima proximidad. La Reserva es de suma importancia porque en ella se pueden observar casi todas las comunidades naturales de la Isla. Los senderos permiten ver los diversos ambientes ecológicos del lugar: los manglares, y la Laguna Grande, las costas rocosas de Los Lirios y los promontorios de barlovento. Posiblemente, el rasgo natural más significativo sea la Laguna Grande, bioluminiscente, bordeada por mangles, esos "árboles caminantes" que construyen islas. El mangle ha sido abusado por el hombre. Erróneamente se considera criadero de mosquitos y otras plagas y se rellena, se draga o se drena. Así, Puerto Rico ha perdido tres cuartas partes de sus bosques de mangle, pérdida irreparable y desgraciada. Las exhibiciones en el Centro de Visitantes en El Faro describen los fenómenos naturales de la Reserva, mientras que la atalaya de observación ofrece un majestuoso panorama de El Yunque, la Reserva Natural de La Cordillera, y en días claros, las islas cercanas y las más distantes, como Tórtola. Tanto en la Hacienda Buena Vista como en Las Cabezas de San Juan, la visita es por reservación solamente. Para reservaciones e información, el teléfono del Fideicomiso es el (787) 722-5882. Fines de semana: Hacienda Buena Vista (787) 284-7020 Este verano, dale atención a tu Isla. Enseña a los tuyos a disfrutar y a proteger nuestro ecosistema. Todos nosotros cuidamos de nuestras casas individuales. Es hora, entonces, que juntos comencemos a cuidar nuestra casa comunal, nuestro planeta, la Tierra. Debemos trabajar para respetarla por consideración y amor a nuestros hijos. Una forma de aprender a amar y respetar nuestra Tierra es conociéndola.
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