Los últimos meses han sido difíciles para todos desde el punto de vista financiero. La crisis en Puerto Rico lleva sobre dos años, sin acción efectiva de nuestros líderes en Puerto Rico. En Estados Unidos, la situación delicada de las hipotecas se ha acrecentado por los problemas de inversión y seguros. La preocupación sobre asomo de depresión e inflación han creado situaciones difíciles al marcar el fin del crédito fácil, también nos impacta el efecto de las ganancias exorbitantes y codicia de unos sectores. Todo lo anterior se complica por el asunto del alto costo del petróleo y la crisis energética que nos ha estado rondando desde los años 70 y aun no le vemos el fin. Otros lugares y mercados que veían empeorar la situación en Estados Unidos y se creían inmunes a estos efectos, están ya inmersos dentro de ellos. Las economías de los miembros de la Unión Europea están sintiendo fuertemente estos efectos. No hay economía en el mundo que al momento no esté sintiendo y viviendo los impactos de esta crisis económica mundial.

Estos tiempos y esta situación requieren que todos miremos más cuidadosamente nuestra situación financiera y tomemos acción. Es momento de reducir gastos y vivir bajo presupuestos de austeridad. Aun más importante, hay que convertir parte de esos ajustes en desarrollar una disciplina de ahorro. Estos ahorros nos proveerán una base sólida para afrontar necesidades futuras. Para los que ya tienen diversos medios de ahorros e inversiones, es el momento de mantenerse diversificado para poder afrontar diversas situaciones. Es importante mantener la calma y evitar el pánico. Debemos mantenernos informados y considerar que estas carteras financieras hay que verlas, no a corto plazo, sino a largo plazo.

No queda duda que el crédito se tornará más difícil y costara, que aun los que tengan crédito excelente se verán afectados. Y los que no han cuidado su crédito, tendrán mayor dificultad en obtenerlo. Los atrasos o fallos en los pagos tendrán consecuencias más onerosas. Por eso hay que tomar acciones especificas, hay que ahorrar y reducir gastos, ser más cuidadoso en mantener los pagos al día, así se podrá sobrevivir esta crisis. Los expertos en el tema dicen que estos efectos podrán llegar hasta el año 2010. En Puerto Rico, ya sabemos que la inacción del gobierno y el continuo gasto sin control, nos pondrá en situaciones alarmantes para la administración que le toque regir nuestro futuro a partir del 2 de enero de 2009. Esto, sin consideraciones de como resulten las elecciones, ni quienes las ganen.

¿Qué podemos hacer?

1. Controlar y reducir los gastos. Comenzar con un presupuesto realista es el punto de partida. Debes hacer una evaluación de los gastos y compromisos fijos e ineludibles. Estos incluyen la hipoteca de la casa, el pago del auto, las utilidades, plan médico entre otros. Para las utilidades (agua, luz, gas, teléfono, conexión alta velocidad y cable), conviene evaluar como reducir los consumos correspondientes. No hay que dejar una lámpara o el aire acondicionado encendido si no se le da uso por período prolongado (15 minutos para la lámpara, una hora para el aire). Similar es el caso del calentador de agua. Para secar ropa, está el método de cordeles. Poco a poco, verás que se pueden controlar estos gastos. Hay que dialogar en familia para que todos entiendan la situación y ayuden lo cual puede llegar a ser una gran lección financiera para los hijos, ayudarles en el futuro y unir la familia.

2. Aumentar o comenzar la disciplina del ahorro. Si no ahorras de forma continua, este es el momento de comenzar. En la cuenta de Caribe, puedes activar depósito directo o automático a la cuenta de ahorros. Cuando acumule cantidades especificas, puede convertirlas en certificados de deposito (CD), los cuales le darán un rendimiento mayor.

3. Mantenerse al día en los pagos. Atrasarse en los pagos empuja a que entremos en una situación económica difícil. El crédito debe utilizarse dentro de la capacidad de repago de cada uno. Si no se tiene la capacidad de repago, el crédito debe de utilizarse solamente para las necesidades indispensables.

4. Controlar los gastos de las tarjetas de crédito. La tentación del “tarjetazo” para compras o gastos impulsivos lleva al descuadre de las finanzas y aumenta la deuda. Para controlar los gasto, es mejor mantener los balances de las tarjetas bajos, aun mejor saldarlos mensualmente. El aumentar los balances de estas deudas resultan en préstamos costosos.

5. No hacer cambios drásticos en las carteras de inversiones. En estos días existe la tentación de responder a ofertas que parecen mejores a las que se tienen. Es importante ser cuidadosos en esos cambios. Para hacerlos, hay que estar consciente de a donde se están cambiado, el tipo de instrumento y sus garantías. Recuerden que hay instrumentos a corto y largo plazo. El manejarlos como un “yoyo” puede representarles pérdidas irrecobrables. Hemos escuchado recientemente muchas historias tristes sobre estas situaciones.

¿Cómo nos puede ayudar CFCU?

La primera acción, cuando se anticipa dificultad económica, es comunicarse con nosotros para discutir como les podemos ayudar. No espere a tener atraso de meses. Acuda de inmediato y consúltenos.

¿Qué estamos haciendo en CFCU?

Caribe no ha estado inmune a los impactos de nuestra economía. La morosidad es un problema. Pero con las acciones agresivas que hemos tomado, se está manteniendo en niveles razonables. Estamos siendo bien agresivos en el cobro para con aquellos socios con atrasos o que meramente no pagan. Las acciones individuales tomadas van desde llamadas hasta acciones legales y ejecución de garantías. Aún con esto, hemos mantenido nuestros productos competitivos con el mercado. Los dividendos de Caribe son razonables y tenemos instrumentos que proveen diversas opciones de duración, inclusive con dividendos compuestos. Los dividendos que gana se suman al principal hasta el periodo de madurez del instrumento. Esto a su vez garantiza un mayor ahorro. También estamos siendo más estrictos con la revisión crediticia para préstamos nuevos. Para aquellos socios que muestran signos iniciales de atraso en los pagos, se les da seguimiento, para evitar que entren en situaciones que no puedan manejar. Estas acciones se revisan semanalmente a nivel de la alta Gerencia y el Comité Ejecutivo de la Junta de Caribe. Ante estos tiempos difíciles estamos redoblando esfuerzos para lograr que CFCU siga siendo líder en servicios para todos ustedes nuestros socios y sobre todo su alternativa confiable.

Piensen siempre en Caribe como su primera opción para sus necesidades financieras. Llámenos pues estamos a sus órdenes y queremos servirle.

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